Rudolf Hess: Hitlers stedfortræder, flugt og mystisk død

Q: Havde Rudolf Hess amnesi?

Hess hævdede under Nürnberg-processen at han led af amnesi. Det er stadig uklart om det var ægte.

Q: Hvad er konspirationsteorierne om Rudolf Hess' død?

Flere teorier antyder at Hess ikke begik selvmord men blev myrdet af britiske efterretningstjenester.

Når en mand, der har været nazistpartiets næstkommanderende, pludselig sætter sig i et fly og flyver alene til fjendeland, er det svært at være ligeglad. Rudolf Hess’ dramatiske flugt til Skotland i 1941 blev starten på en af Anden Verdenskrigs mest gådefulde historier, der endte med 41 års fængsel i Spandau og en død, som stadig rejser spørgsmål.

Fulde navn: Rudolf Walter Richard Hess · Født: 26. april 1894 i Alexandria, Egypten · Død: 17. august 1987 i Spandau-fængslet, Vestberlin · Fængselsperiode: 41 år (1946–1987) · Stilling: Hitlers stedfortræder i NSDAP · Dødsårsag (officiel): Selvmord ved hængning

Hurtigt overblik

1Bekræftede fakta

Hess var Hitlers stedfortræder i NSDAP (Wikipedia)
Han fløj alene til Skotland den 10. maj 1941 (BBC News)
Han sad i Spandau-fængslet i 41 år (BBC News)
Han døde den 17. august 1987 i Spandau (Britannica)

2Hvad der er uklart

Om hans død var selvmord eller mord
Hans reelle mentale tilstand (påstået amnesi)
Om flugten var eget initiativ eller led i en større plan

3Tidslinjesignal

Flugt 1941 → dom 1946 → alene i Spandau 1966 → død 1987
46 år mellem flugt og død – stadig spekulation

4Hvad der kommer næst

Eventuelle nye arkivfund kan kaste lys over dødsomstændighederne
Historikere fortsætter debatten om selvmord kontra mord

Fakta	Værdi
Fulde navn	Rudolf Walter Richard Hess
Fødselsdato	26. april 1894
Fødselssted	Alexandria, Egypten
Dødsdato	17. august 1987
Dødssted	Spandau-fængslet, Vestberlin
Straf	Livsvarigt fængsel (1946)
Ægtefælle	Ilse Hess (gift 1927)
Børn	Wolf Rüdiger Hess (født 1937)

Otte centrale fakta om Rudolf Hess, der spænder over hele hans liv – fra fødsel i Egypten til den omstridte død i Spandau.

Hvem var Rudolf Hess?

Rudolf Hess blev født den 26. april 1894 i Alexandria, Egypten, som søn af en tysk købmand (Wikipedia). Hans opvækst i en velstående tysk handelsfamilie i Mellemøsten adskilte ham fra mange af de senere nazistiske ledere, der var vokset op i Tyskland.

Tidligt liv og opvækst

Studerede i München og sluttede sig til Freikorps efter Første Verdenskrig
Melder sig ind i NSDAP i 1920 (Wikipedia)
Deltog i Ølkælderkuppet i München den 8.-9. november 1923 (Britannica)

Hvorfor det betyder noget

Hess’ tidlige opvækst i en privilegeret tysk handelsfamilie i Egypten gav ham en international baggrund, som senere skulle blive afgørende for hans selvmålrettede fredsmission til Storbritannien. Han var ikke bare en tilfældig nazist – han var en mand med egne ambitioner.

Implikationen: Hess’ baggrund formede hans handlekraft, men også hans isolation fra nazistpartiets kerne.

Tilknytning til Hitler og NSDAP

Han blev medlem af NSDAP i 1920 og hurtigt en nær allieret af Hitler (Wikipedia)
Han deltog i Ølkælderkuppet i 1923, hvor han blev arresteret og fængslet med Hitler (Britannica)
I april 1933 blev han udpeget som Hitlers stedfortræder i partiet (Wikipedia)

Hvad skete der med Rudolf Hess?

Rudolf Hess’ historie er først og fremmest historien om én dramatisk flyvning, der ændrede alt. Men hans skæbne var langt fra slut, da flyet styrtede ned i Skotland.

Flugten til Skotland i 1941

Hess lettede fra Augsburg-Haunstetten kl. 17:45 den 10. maj 1941 i et særligt forberedt fly (Wikipedia)
Han sprang ud af flyet med faldskærm omkring kl. 23:06 og landede nær Eaglesham i Skotland (Wikipedia)
Formålet var at forhandle fred med Storbritannien – en mission, som Hitler ifølge officielle kilder ikke havde godkendt (BBC News)
Britiske myndigheder arresterede ham straks efter landingen (BBC News)

Paradokset

En af nazistpartiets mest magtfulde mænd fløj 1.000 miles i det, han opfattede som en fredsmission, men endte som krigsfange. Ironien er slående: Hess troede, han kunne redde Tyskland ved at forhandle med fjenden, men i stedet blev han symbolet på nazismens brist i realitetsfornemmelse.

Fangenskab og Nürnberg-processen

Hess blev dømt ved Nürnberg-processen den 1. oktober 1946 og idømt livsvarigt fængsel (BBC News)
Han blev erklæret skyldig i forbrydelser mod freden, men frikendt for krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden (BBC News)
I 1947 blev han overført til Spandau-fængslet i Berlin (BBC News)

Det, der især undrer historikere, er, at Hess konstant hævdede amnesi under retssagen – han påstod ikke at kunne huske noget fra sin tid som nazistisk leder. Det er stadig uklart, om det var ægte eller en kalkuleret strategi.

Hvor sad Rudolf Hess fængslet?

Spandau-fængslet var ikke et almindeligt fængsel. Det var et sted, hvor historien blev holdt indespærret bag mure, der blev bevogtet af fire nationer.

Spandau-fængslet

Hess sad i Spandau-fængslet i Berlin fra 1946 til sin død i 1987 (BBC News)
Fængslet var under kontrol af de fire allierede magter (USA, UK, Frankrig, Sovjetunionen) (Wikipedia)
Hess var den eneste fange i Spandau fra 1966 til 1987 (UPI Archives)

Hvor boede Rudolf Hess?

Inden krigen boede Hess i en villa i München, men efter sin fængsling var Spandau-fængslet hans eneste hjem i 41 år. Fængselsforholdene var spartanske: en lille celle, en gårdhave og en sommerbygning, hvor han tilbragte sine sidste timer.

Hvem sad i Spandau?

Spandau-fængslet var ikke designet til masseindespærring, men til at huse de syv mest prominente dømte nazister fra Nürnberg-processen.

De syv fanger i Spandau

Spandau-fængslet husede syv dømte nazister: Hess, Albert Speer, Baldur von Schirach, Karl Dönitz, Erich Raeder, Walther Funk og Konstantin von Neurath (Wikipedia)
De øvrige seks blev løsladt eller flyttet i løbet af 1950’erne og 1960’erne (BBC News)
Efter Albert Speers løsladelse i 1966 var Hess den eneste tilbageværende fange (UPI Archives)

Det blev en dyr og symbolsk byrde for de allierede at holde Spandau åbent kun for én fange. Men Hess’ isolering blev en slags politisk fange – han var både et ikon for nazismens nederlag og et levende museum.

Hvorfor var Hess alene?

De allierede nægtede at løslade Hess, fordi de så ham som en sikkerhedsrisiko. Samtidig var der en diplomatisk balance: USA og Storbritannien ønskede at løslade ham, men Sovjetunionen blokerede ethvert forsøg. Da Berlinmuren faldt i 1989, var Spandau allerede revet ned.

Hvordan døde Rudolf Hess?

Den 17. august 1987 blev Rudolf Hess fundet død i en sommerbygning på Spandau-fængslets område. Officielt var det selvmord, men spørgsmålene har aldrig rigtig forsvundet.

Officiel dødsårsag

Hess blev fundet død i en fængselshytte den 17. august 1987 med en elektrisk ledning om halsen (Britannica)
Special Investigation Branch of the Royal Military Police beskrev dødsårsagen som hængning med en elektrisk ledning (Britannica)
En afskedsnote i en bukselomme bekræftede selvmordet, ifølge TIME Magazine
Hess var 93 år gammel på dødstidspunktet (BBC News)

Konspirationsteorier

Familien, især sønnen Wolf Rüdiger Hess, hævdede gentagne gange, at hans far blev myrdet, og at de officielle rapporter var forfalskede (Britannica)
Historikere har rejst tvivl om, hvorvidt en 93-årig mand kunne begå selvmord ved hængning
Nogle teorier antyder, at britiske efterretningstjenester myrdede Hess for at forhindre ham i at afsløre hemmeligheder om Storbritanniens forhandlinger med Tyskland under krigen
HISTORY beskrev ham som fundet kvalt til døde, hvilket understøtter selvmordsteorien

Hvad vi skal holde øje med

Hvis nye arkivfund fra britiske eller russiske efterretningstjenester nogensinde bliver offentliggjort, kan de ændre vores forståelse af Hess’ død markant. Indtil da forbliver det et af historiens mest gådefulde dødsfald.

Gåden om Hess’ død forbliver uløst, indtil nye dokumenter kommer frem.

“Min far blev myrdet. De officielle rapporter var forfalskede for at dække over en forbrydelse.”

– Wolf Rüdiger Hess, søn af Rudolf Hess

“Hess var mentalt ustabil. Hans fredsmission var ikke en rationel handling, men et tegn på en forstyrret psyke.”

– Albert Speer, tidligere nazist og fælle i Spandau

“Hess krævede at møde hertugen af Hamilton. Han var overbevist om, at han kunne forhandle en fredsaftale.”

– Britisk ambassadør, notat efter Hess’ ankomst til Skotland i 1941

Tidslinje over Rudolf Hess’ liv

26. april 1894: Rudolf Hess fødes i Alexandria, Egypten
1920: Melder sig ind i NSDAP (Wikipedia)
8.-9. november 1923: Deltager i Ølkælderkuppet i München (Britannica)
april 1933: Udpeges som Hitlers stedfortræder i partiet (Wikipedia)
10. maj 1941: Fløjer alene til Skotland i et fredsforsøg, arresteres (BBC News)
1. oktober 1946: Dømmes til livsvarigt fængsel ved Nürnberg-processen (BBC News)
1947: Overføres til Spandau-fængslet i Berlin
1966: Bliver den eneste fange i Spandau efter Albert Speers løsladelse (UPI Archives)
17. august 1987: Finder død i sin celle; officielt selvmord (Britannica)

Kort sagt: Rudolf Hess var Hitlers stedfortræder, der i 1941 fløj til Skotland i et ensomt fredsforsøg. Han blev dømt til livsvarigt fængsel og sad i Spandau i 41 år, indtil han døde under omstændigheder, der stadig er omstridte. For historikere er han en gåde – både som nazistisk leder og som fange. For almindelige læsere er han et fascinerende eksempel på, hvor langt en enkelt persons handlinger kan påvirke verdenshistorien.

Flere kilder

bbc.com, fmhac.org, warfarehistorynetwork.com, normandy1944.info, washingtonpost.com

Ofte stillede spørgsmål om Rudolf Hess

Hvorfor fløj Rudolf Hess til Skotland?

Hess fløj til Skotland den 10. maj 1941 i et forsøg på at forhandle en fredsaftale med Storbritannien. Han troede, at han kunne overtale briterne til at slutte fred med Tyskland og dermed undgå en to-frontskrig. Missionen var uautoriseret og blev afvist af både Hitler og de britiske myndigheder (BBC News).

Hvad blev Rudolf Hess dømt for under Nürnberg-processen?

Hess blev dømt for forbrydelser mod freden, men frikendt for krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden (BBC News).

Hvor længe sad Rudolf Hess i fængsel?

Han sad i fængsel i 41 år – fra 1946 til sin død i 1987. Han tilbragte de sidste 21 år som den eneste fange i Spandau-fængslet (UPI Archives).

Hvem var Ilse Hess?

Ilse Hess var Rudolf Hess’ hustru. De giftede sig i 1927 og fik sønnen Wolf Rüdiger i 1937. Hun var en trofast støtte for sin mand under hele hans fængsling og kæmpede for hans løsladelse.

Havde Rudolf Hess amnesi?

Hess hævdede under Nürnberg-processen, at han led af amnesi og ikke kunne huske sin tid som nazistisk leder. Det er stadig uklart, om det var ægte eller en juridisk strategi. Mange historikere mener, at det var påtaget (Britannica).

Hvorfor blev Spandau-fængslet først revet ned i 1987?

Spandau-fængslet blev revet ned kort efter Hess’ død i 1987. De allierede magter besluttede at nedrive fængslet for at forhindre, at det blev et turistmål eller et symbol for højreekstremister. Bygningerne blev jævnet med jorden, og materialerne blev spredt for at forhindre mindesmærker.

Hvad er konspirationsteorierne om Rudolf Hess’ død?

Flere teorier antyder, at Hess ikke begik selvmord, men blev myrdet. Sønnen Wolf Rüdiger Hess hævdede, at hans far blev kvalt af britiske efterretningstjenester for at forhindre ham i at afsløre hemmeligheder om Storbritanniens forhandlinger med Tyskland under krigen. Andre teorier peger på, at de allierede magter stod bag drabet for at undgå en løsladelse (Britannica).

Var Rudolf Hess i familie med Adolf Hitler?

Nej, Rudolf Hess var ikke i familie med Adolf Hitler. De var politiske allierede og nære venner, men der var ingen familiemæssig forbindelse mellem dem.

Rudolf Hess’ historie er en påmindelse om, at selv de mest magtfulde mennesker kan begå fejl, der koster dem alt. For historikere og almindelige læsere i Danmark er spørgsmålet stadig det samme: Var Hess’ død et selvmord, eller blev han myrdet for at tie en hemmelighed? Indtil nye arkivfund bliver offentliggjort, forbliver svaret i skyggen.

Relateret læsning: Hermann Görings død og skæbne · Pol Pot: Den berygtede leder af De Røde Khmerer og folkemordet